Le menthol est un alcool terpénique extrait de l’essence de menthe. Responsable de l’odeur caractéristique de la menthe, il possède des propriétés calmantes et antiseptiques.

Le menthol est  extrait de variétés de menthes riches en menthol : la menthe des champs (menta arvensis) ou la menthe poivrée (menta piperata). Appliqué localement sur la peau, il procure une sensation de fraîcheur et un soulagement des douleurs.

Les chercheurs savent aujourd’hui que le menthol excite puis désensibilise les nerfs sensitifs en agissant sur des récepteurs particuliers. Les « TRP » (transient Receptor Potential) récepteurs du froid. Voilà pourquoi le menthol est si frais, même à température ambiante !

Mais comment le menthol réduit la douleur ?
Les mécanismes exacts sont encore mal connus. Les scientifiques pensent que le menthol agit en abolissant la transmission nerveuse par « blocage des canaux sodiques », passages dans lesquels circule le sodium.
Tout ce que l’on sait, c’est que dans les études cliniques, le menthol se révèle efficace pour traiter des douleurs, dont celles des nerfs pourtant difficiles à atténuer. On sait aussi, grâce à des études in-vitro, que le menthol agit comme anti-inflammatoire.
Quant à son effet sur le mal de tête, il est également prouvé scientifiquement : une équipe de chercheurs a montré que l’huile essentielle de menthe était efficace pour soulager les céphalées dites de « tension », de maux de tête souvent liés au surmenage : frictionner les tempes avec une solution contenant 10 % d’essence de menthe est aussi efficace qu’une dose de 1 g de paracétamol !
D’autres études ont révélées que le menthol était efficace pour diminuer la congestion nasale chez des patients souffrant du rhume, ou réduisait la fréquence des quintes de toux chez les bronchitiques.

Principales indications : 

• Nez bouché : effleurer les ailes du nez. Si les sinus sont douloureux, frotter le front avec le crayon.
• Toux : frotter la poitrine
• Mal dans le cou : frotter la nuque énergiquement
• Mal à la tête : frotter le front et les tempes en faisant des mouvements circulaires,
• Mal aux dents : frotter directement la gencive,
• Mal dans le dos : frotter la zone douloureuse du dos longuement, si possible après un bain chaud (les pores étant dilatées),
• Traiter une articulation douloureuse.